Một siêu tàu chở hàng container đi vào kênh đào Panama ngày 21-4 - Ảnh: AFP
Hãng tin Reuters ngày 21-8 dẫn thông báo ngày 20-8 của Cơ quan quản lý kênh đào Panama (ACP) cho biết từ ngày 4-9, số lượt tàu qua kênh đào này sẽ giới hạn ở mức 34 tàu/ngày, trong đó tối đa 9 tàu qua các âu tàu Neopanamax và 25 tàu qua các âu tàu Panamax cũ hơn.
Từ ngày 15-9, giới hạn giảm còn 32 tàu/ngày, trong đó âu tàu Panamax chỉ còn 23 lượt/ngày.
Trong 6 tháng đầu năm 2026, trung bình mỗi ngày có khoảng 35 tàu qua kênh đào Panama, trong khi tuyến đường thủy này có thể phục vụ tối đa khoảng 40 tàu/ngày.
Trước đó, ACP đã nhiều lần siết giới hạn mớn nước của tàu để quản lý nguồn nước.
Cơ quan này cho biết lượng mưa từ tháng 5 đến tháng 8 năm nay thấp hơn 34% so với mức trung bình lịch sử, còn lượng nước đổ vào lưu vực thấp hơn 44% so với mức bình thường.
ACP cảnh báo El Niño giai đoạn 2026-2027 có thể diễn biến nghiêm trọng, khiến lượng mưa tiếp tục giảm, đe dọa tính bền vững lâu dài của kênh đào lẫn nguồn nước phục vụ người dân địa phương.
Ngoài giới hạn số tàu, ACP còn trì hoãn kế hoạch giảm mớn nước tối đa. Cụ thể mức mớn nước tại các âu tàu Neopanamax lẽ ra giảm xuống 14,63m từ ngày 2-9 nay được lùi lại; mức tiếp theo 14,48m cũng dời sang ngày 1-10 thay vì kế hoạch ban đầu.
Mớn nước là độ sâu tàu cần có để nổi an toàn trên mặt nước. Mớn nước giới hạn càng thấp, tàu càng phải giảm tải hàng hóa để được qua kênh.
Ông Ricaurte Vasquez, quản trị viên kênh đào Panama, nhận định El Niño năm nay có thể kéo dài hơn nhiều so với trước. Điều này buộc kênh đào phải hạn chế công suất tàu qua lại, tương tự các biện pháp từng áp dụng trong đợt hạn hán năm 2023 và 2024, song song với việc hạn chế mớn nước.
"Tình hình năm 2023 và 2024 đã giúp chúng tôi chuẩn bị tốt cho những gì đã biết, đồng thời tạo kỷ luật để ứng phó với những điều chưa biết. Kênh đào không ứng biến", ông Vasquez nói hôm 19-8.
